ペルセウスが意気揚々とペガサスにまたがり各地を飛び回っているとき、ペルセウスは海辺でクサリでつながれた女性を見かけます。さらに海から、ゴジラのようにでかくて恐ろしい怪物が出てきて、いまにもアンドロメダを食べようとしている。

その女性の名はアンドロメダ。エチオピア王国の王女で、アンドロメダ星雲の呼び名の元になっております。僕の世代だと「銀河鉄道９９９」の惑星アンドロメダを連想しますが、すみません脱線しましたｗ。それにしても王女がなぜ、まるで罪人のような扱いを受けているのでしょう。実は、カシオペアという王妃がいたのですね。カシオペアはアンドロメダの母でした。カシオペアは我が娘の美貌を誇りにおもっており、常日頃、自慢をしていたのです。そして、「女神さまより美しい」とまでいったのですね。

それで女神の怒りを買いました。女神はポセイドンに頼んで、怪物を使って思い上がった人間どもをこらしめようとしたのですね。その怪物はクジラの化け物でケートスといいました。前足には爪をはやし、アザラシのような東部、下半身は魚で津波まで起こす恐ろしい化け物です。ケートスとはギリシャ語で「くじら」を意味します。そんなケートスはエチオピア国を襲撃。女神は言ったのですね、「アンドロメダをいけにえとしてささげたら許してやる」と。いやあ、神様といは言え女性の嫉妬は恐ろしいですね。男の嫉妬も怖いけれどｗともあれ、カシオペアの失言が原因で海の怪物に襲われる羽目になるのだからエチオピア国民もたまったモンじゃありません。国民の間からアンドロメダを差し出せって声は強まりませす。


事態を重く見たエチオピアの国王ケフェウスとカシオペアは泣く泣く我が娘をケートスのいけにえにささげたのですね。ところで、アンドロメダの絵画見てるとほとんど裸。まあ芸術家からみたら裸のほうが絵になるでしょう。鼻血が出ちゃいますねw



それはともかく、ペルセウスはケートスに襲い掛かりますが、いくらペルセウスでも怪物にはかないません。神からいただいた剣もケートスの体を通さない。それでペルセウスは袋からメデューサの首を取り出し、それをケートスに見せました。するとケートスはたちまち石化してしまいました。無事ペルセウスはアンドロメダを救出できたのです。ペルセウスはアンドロメダを間近に見て、その美しさに一目ぼれ。一方のアンドロメダからみたら、ペルセウスはまさに白馬の王子さま。

喜んだのがエチオピア国王ケフェウス。国王ケフェウスは「ほうびはなんでも取らせてやる」とペルセウスに言いました。ペルセウスはアンドロメダを嫁にほしい、たったそれでけでした。エチオピア王ケフェウスは快諾。アンドロメダも喜んだことでしょう。二人はめでたくゴールイン。

ちなみに、ペルセウスはもちろん、アンドロメダもカシオペアもケフェウス、それから怪物ケートスも神々によって天にあげられ星座になりました。ケートスはいまではクジラ座になっております。




ペルセウスとアンドロメダは盛大な結婚式をあげ、幸せ気分。そんな幸せもつかの間、ペルセウスの前に一人の男が待った！と部下を引き連れ式場にドカドカと乱入したのです。ピネウスという男で、アンドロメダの許嫁だったのです。ピネウスはアンドロメダをたすけるどころか、彼女がクサリにつながれた時さえ何もしなかったくせに、いざペルセウスと結ばれると、コノヤロー、俺のオンナを取りやがってと。嫉妬にかられたのですね。ピネウスたちはペルセウスを殺そうとします。結婚式場はまるで戦場のような荒れ模様になったのです。せっかくの結婚式をめちゃくちゃにされペルセウスは顔を真っ赤にして怒ります。


ピネウスはペルセウス目掛け槍を投げつけます。ペルセウスはとっさによけて、その槍を拾って、ピネウスの部下に投げつけました。見事命中。しかし、ピネウスの部下たちは次から次へとペルセウス一人の命を狙ってきます。いくらペルセウスが強くても、相手は大勢。かなうはずはありません。ペルセウスは叫びました。「私の味方になってくれるものは私から顔をそむけるように」って。

それからペルセウスは袋からメデューサの首を取り出して、自分に向かってくる敵たちに見せました。すると群がる敵はみな石になりました。あわてたピネウスは命乞いをします。「ペルセウスよ、あなたが憎くて襲ったのではない。ただ、アンドロメダを愛していただけだ。命だけは助けてくれ。」。しかしペルセウスは聞きません。ふだんは優しいペルセウスも一度怒りに火が付いたら止まりません。ペルセウスはピネウスにメデューサの首を見せました。ピネウスも石化してしまいました。

ペルセウスは約束通りメデューサを退治したことを領主ポリディクティスに報告するため、アンドロメダとともに母のいるセリーポス島へもどります。

セリーポス島に戻ると、ダナエが軟禁されていたのです。島の領主のポリディクテスが母ダナエにしつこく関係を迫ったのですが、ダナエがそれを拒否。ポリディクテスは漁師のディクティスもろとも軟禁したのですね。

ペルセウスはポリディクテスに謁見するなり、「約束のメデューサを打ち取ったぞ！母を返せ！」と叫びます。しかしポリディクテスはそれを拒否。命がけでメデューサを退治したのにその約束を反故にしたポリディクテス。怒りくるったペルセウスはメデューサの首をポリディクテスに見せたのです。一度怒りだしたらブレーキが利かないキャラだったのかな、ペルセウスは。相手が老人だろうと無礼な人間には容赦しないのでしょう。

たちまちポリディクテースは石化。ペルセウスは母とディクティスを救います。実はディクティスはただの漁師ではなくポリディクテース王の弟だったことがその時わかります。ペルセウスは驚きました。なにしろ自分たち親子の命の恩人が島の領主の弟だったんで。そしてディクティスはセリーポス島の新たな領主となりました。

ペルセウスは母とアンドロメダを連れいったん故郷であるアルゴスに戻りました。結婚の報告を祖父であるアクリシオスにしたかったのでしょうね。この続きはまた次回。



（相関図）


アンドロメダを助けるペルセウス）



（乱入するピネウスに一派にメデューサの首をみせる）

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ペルセウスはメデューサの首をとりにいきましたが、何しろ相手は見たものを石に変えてしまうという恐ろしいモンスターです。しかもメデューサの首は猛毒をだしてしまうとか。普通の袋にメデューサの首を入れたら、その袋が溶けてしまうほど、それほど恐ろしい毒なのですね。

そこで必要になるのが金糸で織った袋「キビシス」というもの。この袋にメデューサの首を入れても大丈夫というもの。があるのですが、このキビシスをニンプ（精霊）が持っているのですが、そのニンプの居場所がわかりません。

そのニンプの居場所を知っているのがグライアイという3人の老女。ペルセウスはグライアイのもとへ訪れます。グライアイは三人で一つの目、一つの歯をもっている、なんとも不思議な老女でした。ペルセウスはグライアイにニンプの居場所を聞き出すが、三人とも「知らん」としらを切ります。怒ったペルセウスはグライアイの目玉を取り上げ、「いわないと、この目の玉をつぶすぞ」って脅したのですね。慌てたグライアイはペルセウスにニンプの居場所をおしえたのですね。


（ニンプに見守られ武装するペルセウス）
そうしてニンプのもとに訪れたペルセウス。ニンプたちはペルセウスを快く迎え入れ、キビシスをくれたのですね。準備万端なペルセウスはいざメデューサのもとへ向かいました。メデューサは一人ではなく、上に姉が一人、下に妹が一人いたのです。メデューサ達３姉妹はゴルゴン三姉妹といわれ人々に恐れられていたのです。ちなみに見たものを石に変える能力があったのはメデューサだけだったそうです。メデューサの姿は実に恐ろしく髪の毛は蛇、目は血走っていて、イノシシのような鋭い牙、それはそれは恐ろしい姿でした。

ペルセウスは神々からもらった鎧を身に着けて戦ったはずなのですが、メデューサ退治をしたときのペルセウスの絵画や銅像を見ていると、ほとんど裸なんですよね。アンドロメダを助ける時のペルセウスの絵画とか他のシーンの絵画を見てると、例外もあるがたいていペルセウスは服なり鎧なり着てるのに。


まあ、芸術家としてみれば、鎧で身を固めたペルセウスより鍛え抜かれた針金のような筋肉の細マッチョにしたほうが絵になるし、ある意味ペルセウスらしいと思ったのでしょうね。それか、もしかしたらペルセウスは鎧は重いし、カチャカチャ音が鳴るからメデューサに気づかれてしまうと思ったのかもしれない。それで鎧を脱いで身軽な状況でメデューサと戦ったのかなって僕は勝手な想像をしていますｗ

ペルセウスは神からいただいた盾をつかって、メデューサのもとに近づきました。直接見ると石になるので、鏡のように磨かれた盾を使い、盾に映ったメデューサの動きを見ながら、ペルセウスはメデューサの首を取ったのです。その首をニンプからもらったキビシスに入れたのです。さらに、メデューサから飛び散った首が岩にしみつき、その岩がなんとペガサスになったのですね。真っ白な馬で翼までついててなんともふしぎな馬です。ペルセウスはペガサスにまたがって、その場を離れたのです。ペガサスもすぐにペルセウスになつきました。メデューサの姉妹たちが、仇を取ろうとしましたが、ペルセウスに追いつきません。

さて、ゴルゴン３姉妹はもともと恐ろしい化け物だったのでしょうか。実は三姉妹は美人三姉妹と言われるほどだったのです。しかし、三姉妹とくにメデューサはうぬぼれやで、いつも自分の美貌さを自慢していて、神よりも美しいといってはばからなかったのです。それで女神アテネは怒って、三姉妹を醜い化け物に変えてしまったのです。また、メデューサは海の神ポセイドンとできてしまい、それでアテネが怒って化け物に変えたという伝承もあります。

また、メデューサはギリシャ神話では恐ろしい化け物として描かれておりますが、トルコでは神さまのような扱いで、トルコの首都イスタンブールにある地下神殿にはメデューサの首の石像があるほど。トルコではメデューサの首をかたどった銅像は魔除けとして扱われ、それがシルクロード経由で日本にも伝わりました。そうしてメデューサの石像は鬼瓦のもとになったともいわれております。鬼瓦は魔除けとして日本でも広く使われております。

そうしてメデューサ退治をしたペルセウスはペガサスにまたがり意気揚々と世界各地を飛び回りました。飛んでる最中、キビシスからメデューサの血が垂れたのですね。その血が地上に落ちて来るやいなや、その血が蛇になったといいます。

そしてペルセウスは西の果ての国、へスペリアにつきます。へスペリアには巨人アトラスが住んでおりました。暗くなったので、ペルセウスはアトラスにいいました。「もし立派な家柄の人を受けいれるというのであれば、私はゼウスの子です。どうか一晩とめてください」って頼んだのです。しかしアトラスはそれを拒絶。なぜでしょう？アトラスが見た目に似合わず器が小さい人だったから？違います。実はへスペリアには黄金のリンゴがある園がありました。それについてアトラスは女神テミスに言いつけられたのです。「アトラスよ、いつかゼウスの子がお前が大切にしている黄金のリンゴを奪いに来るぞ」って。アトラスは、ペルセウスこそ、そのゼウスの子だと思ったのですね。

しかし、無欲なペルセウスは黄金のリンゴなど興味ありません。一晩泊めてくれればそれでよかったのです。そうしたアトラスのつっけんどんな物言いにペルセウスは激怒。しかし、相手は山のように大きな巨人。力が強いペルセウスといえど、かなう相手ではありません。そこでペルセウスは「よろしい、私をもてなすのが嫌なら、これを見よ！」ってアトラスにメデューサの首を見せたのです。するとアトラスは石化、それどころか、石になったアトラスは、だんだん山の形になって、ひげと髪も樹木となりました。それから体は西方に果てしなく広がったのです。そうしてできたのがアトラス山脈だといわれております。え、アトラス山脈ってどこかって？アトラス山脈はアフリカ大陸の北西部にある山々で、モロッコ、アルジェリア、チュニジアにまたがり、全長は約2500 kmです。４０００メートル級の山々がいくつもある、壮大な山脈です。

またアトラスといえば別の伝承があって、オリンポスの神々に歯向かい戦いを挑んだものの、破れて、生涯、地球を支える役目を負わされたという話もあります。ペルセウスの伝承にせよ、そのオリンポスの神々の伝承にせよ、アトラスは気の毒な人だなって。



（アトラス山脈の動画）




（メデューサを退治したペルセウスの絵　）

（メデューサを退治したペルセウスの像。）


（アトラスとペルセウス）

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