１　奥会津に大蛇がいた

福島県の奥会津に、沼沢湖ぬまざわこという湖があります。この湖には昔大蛇がいたというのです！なんでも、この大蛇は髪の長さが2丈（約6メートル）もある若い美女に化けては、人を惑わせたり襲ったりし、近隣きんりんの村人たちから恐れられていたそうです。しかも、大蛇は鉄砲で撃たれても死ななかったともいわれるから怖いですね〜



さて、鎌倉時代になって、この大蛇を退治しようとする人が現れました。当時の領主・佐原義連さわら よしつらは、村人の恐れるこの大蛇を退治するため、家来50〜60人（12人という説もあり）を率いて船やイカダで沼に進みました。



義連たちが「おい！、大蛇よ出てこい！おれが退治してやる！」というと、空が黒くくもり雷までなったといいます。



そして湖の中から大入道があらわれました。大入道とは体の大きなバケモノです。義連たちは「こいつこそ大蛇の化身だ！」と立ち向かいました。けれど荒れ狂う波に船がゆれて自由に戦うことができません。そして義連たちは大入道もろとも、沼の底へと呑のみ込まれてしまいました。



やがて荒波と共に、大蛇が苦しみつつ姿を現したのです。義連たちは家来たちもろとも大蛇に飲み込まれながらも、刀で大蛇の腹を斬きりさいて脱出したのだのです。本来なら蛇の腹の中の猛毒で命を落とすはずだったのですが、義連のカブトにぬい付けられていた金の観音菩薩かんのんぼさつが蛇の毒から身をまもってくれたのです。



こうして大蛇は退治され、義連はその頭を斬り落として土に埋めました。その後も大蛇の怨念おんねんは地の底から機はたを織るような音をさせたので、祟たたりを鎮しずめるため、人々は神社を建てて大蛇をまつったといいます。実は僕もこの神社に訪れてました。けっこう不便なところにある神社なのに、神社の境内はキレイになっておりました。おそらく地元の方々がこの神社を大事にしているのだなって感心しました。また、そんな恐ろしい蛇をまつっている神社だからもっと不気味な感じのする神社かと思っていたのですが、訪れてみたらなんとも清らかな感じのする神社で、逆に僕は清々しました。











２　原発と通じる問題

僕は会津から只見線ただみせんという電車に乗り、それからタクシーに乗って沼沢湖に行ったのですが、只見線の車窓から只見川という川が見えるのです。その景色が見事なんです。しかし、この川が平成23年（2011年）7月に氾濫はんらんをしたのですね。新潟・福島豪雨の影響ですね。







ちょっと見づらいのですが写真の右はじに鉄橋が壊れている様子がわかります。これは震災によるものではありません。川の氾濫により鉄橋が流されてしまったのです。いくら只見川が氾濫したとはいえ、こんな高いところまで水がくるはずはありません。



一説にはダムの放水によって水かさがまして、鉄橋まで押し流すほどの洪水になってしまったとか。そうだとしたら人災でもありますね。調べによりますと、この只見川流域は日本でも指折りの豪雪地帯ごうせつちたいであるため水量が豊かであり、このため只見川は非常なエネルギーを隠し持っているいわれております。エネルギーをもっているからこそ、只見川はたびたび氾濫を起こしたのですね。



この只見川の持っているエネルギーを生かそうと、太平洋戦争後1951年（昭和26年）に国土総合開発法に基づく只見特定地域総合開発計画の対象地域に指定された後は電源開発がすすみました。水力発電により只見川のエネルギーを有効に活用できるようになりました。それから只見ダム、田子倉たごくらダムや奥只見ダム、大鳥ダムなどたくさんダムが作られていたのです。



しかし、そのダムがあったために余計被害が大きくなったのですね。普通、ダムというのは水力発電もそうですが、氾濫を防ぐためでもあるのですが、皮肉にも逆の結果になってしまったのですね・・・



新潟・福島豪雨は奇しくも東日本大震災の年に起きたために、大きな被害が出たにもかかわらず、あまり注目されなかったのですね。心の中ではダムさえなければと思っていても、困ったことに、これらのダム（を運営している電力会社）が税金を払うなど地元にお金を落としているのです。電力会社に出てけといいたくても追い出せないのが現状なのですね。その点は福島の原発とも通じるものがあります・・・



３　大蛇祭り　

沼沢湖で毎年行われる大蛇祭りの動画です。この祭りに出てくる大蛇は蛇というより竜、まるで竜神様のようです。昔は悪いことをしたかもしれないけれど、今は改心して地元の人たちを守る神様になったように僕には思えます。

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