１ 母の教え
今日は富岡製糸場で有名な工女さんの和田英（旧姓・横田）のお話を。彼女は晩年に『富岡日記』を書きました。『富岡日記』の前半は、富岡製糸場での出来事が、後半は富岡製糸場をでて民間の製糸場の六工社での出来事がつづられております。
横田は1857年、長野県の松代にて、松代藩士横田数馬の次女として生まれました。1873年に松代出身の16人の女子（英も含む）が富岡製糸場で働くことになりました。英はその時10代半ばごろの若さでしたが、工女募集責任者である父・横田数馬の影響をうけ、国益と家名のために自ら進んで工女となったといわれております。また、母の横田亀代子は英が家をでる際、「このたびお前を遠方へ手放して、遣わすからには、常々の教えをよく守らねばならぬ。また、男子方もたくさんおられるだろうから、万一身を持ちくずすことはあってはなりませぬ」と諭したといいます。
それに対し英は「ご心配くださいますな。たとい男千人の中へ私一人おりましても、手込めに遭わばいざしらず、心さえたしかに持ち居りますれば身を汚しご両親のお顔にさわるようなことは決して致しませぬ」とこたえ、母を安心させたといいます。年頃の子ですからね、親は心配でしょう。
母の亀代子はしつけが厳しいひとでした。英をはじめ子供たちに常々このようなことを言っていたそうです。
- 偽りを申すは火のようなものだ。
- わが身をつみて人の痛さを知れ
- 自身より年の下な人と争うことはならぬ。負けて泣いて帰れば門内に入れぬ
- 目上の人を敬え
- 知るを知るとなせ,知らぬことを知ったふりするな
- 短慮功を奏せず
などなど。また、亀代子は子育ての心得として英に「人の悪き事を子供の居る所で言ってはならぬ」とか「母の言うことを信じさせよ」とか教えていたようです。しつけだけでなく母親としての心構えも教え込んでいたのですね。
２ 中間管理職の苦しみ
そして横田英は一等工女となり、富岡製糸場を1年で退場。それから松代に建設された日本初の民営機械製糸場・西条村製糸場（のちに六工社になる）の創業に参画するとともに、その後も教授として指導的な役割を果たしました。優秀だったのでヘッドハンティングされたのですね。
その製糸場は富岡と同じフランス製の機器を使っておりましたが、釜の数は富岡に遠く及ばず、用いる用具も台所で使うようなものや灰ふるいなど日常品ばかり。最新鋭の用具を使っている富岡とは雲梯の差で英も不満をもらします。また、英は新人の工女さんの指導をしたのですが、なかなか苦労したようです。工場の経営側からも新人の工女さんからも突き上げをくらう中間管理職の大変さです。
新入工女の人々は、誰が何と言ったとか、やれ見下げたことを申したとか、直にここには居ら れぬ、引いてしまうと申されます。その時は私が「皆様も折角国のためと思召して御入場になり まして、その位なことでお引きになりましては、第一世間の人がそれ見たことかと申します。御 両親まで人にお笑われになりましょう。誰が何と申しましても皆人が存じて居りますから」と申 してはなだめて居ます。（略）
まずそのようなことでいつも納まりますが、中々面倒は絶えませぬ。実際私は双方の間に入り まして、双方から色々申されますのを、双方へ自分の考え通りを申してなだめて居ますので、糸 扱いは付けたり、仲裁役になって居るも同じこと、何れを見ても心痛は絶えませぬ。元方の方々 の日々不安と心痛に充たされたるお顔、さては工女方の不平の声、いつ安心の地位に立たれるこ とであろうと日夜苦心で明かしました。
『富岡日記』P９０より
３ 繰婦は兵隊に勝る
1878年に英は和田盛治と結婚します。性も変わって和田英となります。令和の現在、夫婦別姓のことでいろいろ問題が起きているようですが、さすがに明治の昔は夫婦別姓なんてあったもんじゃありません。夫婦仲はいかがなものかはわかりかねます。ただ、盛治は東京で陸軍軍人をしていたが、硬骨漢のため上官とケンカすることもあったそうです。そのため48歳で予備役にまわされたそうです。盛治は「同僚は出世したのに、俺なんか」と酒を飲んではグチをこぼしていたそうです。それに対して英は一言の不平不満を言わなかったそうです。
英は『富岡日記』を1905年に書き始め、1913年に書き終えます。実はその年に盛治は亡くなっているのですね。盛治は、日露戦争に後備歩兵として従軍しましたが、負傷し、その戦争での傷がもとで病気になり、1913年に亡くなりました。
夫が亡くなり、『富岡日記』を書きあげた英は何を思ったのでしょう。おそらく横田が富岡時代に尾高惇忠が言った「繰婦は兵隊に勝る」の言葉を思い出したのではないでしょうか。
私共が退場致しました時、どの位尾高様がお喜びにな りましたことやら、額に致して製糸場内にかけますようと仰せられまして、御書物を一枚宇敷氏 へ賜わりました。これは横長の紙に、「繰 婦 勝 兵 隊」と申す御丈で、御名前に御印章が据えてありました。（略）このような立派なる、私共身に取りましては折紙とも申すべき御書物を頂きました私共は・・・（略）この御文を人が御覧になりましたら (殊に軍人)さぞ立腹されることでありましょうが、日本全国の模範に政府から立てられました る大工場の長たる人は、この意気組でなければ勤まりますまいと、只今に折々考えて居ります。『富岡日記』P１１７〜１１８
英は、夫の死に直面し、おのずと夫の生き方と自分の生き方を比較したのではないかと。そして、女工さんも兵隊さんもどっちも大事だと理解しつつも、自分たちがひたむきに繰りだし国際舞台で立派に通用した製糸業のほうが、価値があったのではと。
そして、英は養子の盛一（とその家族）とともに足尾銅山、静岡へと移り住みます。そして1929年9月、足尾銅山通洞の社宅で亡くなりました。享年72歳。
※ 参考文献
医師が工場内に常にいて、健康管理に気を付けていた官営時代でさえ死者がでたのに、労働時間が長くなり、医師も工場内にいなくなった民営化時代は、官営時代のそれよりも多かったのではないかと。
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